Schimmels zijn eigenlijk heel kleine plantjes. Alleen onder een microscoop zijn ze te zien. Voetschimmels groeien in de huid van de voeten, vooral tussen de tenen. Ze kunnen huidschilfering veroorzaken, of kloofjes die jeuken of pijn doen. Voetschimmels groeien ook in en rond de teennagels. De nagels worden dan dik, geel en bros. Daarom worden ze (ten onrechte) ‘kalknagels’ genoemd. De haren op de voet kunnen ook door schimmel worden aangetast en daardoor verkleuren. voetschimmel wordt ook soms ‘atleetvoet’ of ‘zwemmerseczeem’ genoemd.

Schimmels zitten vooral op vochtige plaatsen. Vooral in zwembaden en douches zijn ze veel te vinden. Je huid komt dus regelmatig in aanraking met schimmels. Dat is niet erg, want een gezonde huid heeft een droog en vrij hard bovenlaagje dat tegen schimmels beschermt. Maar als deze bovenlaag door water of zweet zacht is geworden, kunnen schimmels de huid binnendringen. Door zwemmen en het dragen van sportschoenen of rubber laarzen kan de huid zacht worden. .

Voetschimmel is meestal niet gevaarlijk, omdat de schimmel alleen in de bovenste lagen van de huid groeit. De jeuk of pijn is wel hinderlijk.

Bij sommige ziekten, bijvoorbeeld suikerziekte of HIV, heeft het lichaam minder afweer tegen schimmels. Deze kunnen dan dieper in de huid doordringen en soms ernstige infecties veroorzaken.

Voeten drooghouden

• Was je voeten dagelijks, liefst zonder zeep. Goed afdrogen is belangrijk, vooral tussen de tenen.
• Draag katoenen of wollen sokken; die nemen het best zweet op. Trek elke dag schone sokken aan.
• Draag open schoenen of schoenen die helemaal van leer zijn. Doe je schoenen zo vaak mogelijk uit en laat ze goed drogen. Nog beter is twee paar schoenen te gebruiken en elk paar om de dag te dragen.
• Draag in het zwembad of onder de douche rubber of plastic slippers als bescherming tegen de schimmels.

Schilfering en kloofjes tussen de tenen
Roodheid van de huid
Nagels en huid door schimmels aangetast
Schilferende voetzolen