Hepatitis C

Hepatitis C (HCV) is verantwoordelijk voor een tiende van alle virale leverontstekingen, maar de meerderheid van alle mensen met een chronische hepatitis heeft een hepatitis C. Wereldwijd bestaan er meer dan 300 miljoen gevallen van HCV-infectie. Ook in België is hepatitis C geen zeldzame ziekte. Uit een onderzoek van 1993-94 bleek dat 0,87% van de bevolking drager is van HCV antistoffen. Acute klinische HCV infecties komen voor bij 3 op 100.000 inwoners (1991-92) . Wel is er een zeer sterke clustering van HCV positieven in de groep van intraveneuse druggebruikers (> 7%) .
Onderstaande tekst bevat wetenschappelijk nauwkeurige informatie in seksueel expliciete termen.

Infectie

Hepatitis C wordt vooral overgedragen door bloed. De meeste geïnfecteerde mensen zijn dus mensen die drugs spuiten. Er was heel lang onzekerheid of ook een seksuele overdracht mogelijk is, maar sinds vier jaar gaat men er internationaal van uit dat seksuele overdracht weliswaar niet erg vaak gebeurt maar toch mogelijk is. Welke vormen van seks bijzonder gevaarlijk zijn is nog niet helemaal duidelijk, maar denk vooral aan seks waarbij bloed aan te pas kan komen: neuken zonder condoom, gezamenlijk gebruik van dildo’s zonder condoom, enz. Hiernaast zijn er risico’s bij piercing en tattoes, maar vooral ook door gezamenlijk gebruik van tandenborstel en scheermes.

Bescherming

Er is helaas (nog) geen vaccinatie tegen hepatitis C.
Belangrijk is dus bij gebruik van spuiten altijd nieuwe steriele sets te gebruiken en bij seks iedere vorm van bloedcontact te voorkomen.

Heel gevaarlijk zijn dubbelinfecties: Wie met hepatitis C geïnfecteerd is en bovendien hepatitis A oploopt heeft vaak nog maar een korte levensverwachting. Een aanvullende hepatitis B kan snel tot een leverfalen leiden. Een vaccinatie tegen hepatitis A en B vermindert dus de ernst van de gevolgen van een hepatitis C.

Ben ik geïnfecteerd?

Na de infectie duurt het meestal twee tot zes maanden voordat er klachten optreden. Deze zijn net als bij een hepatitis A, maar zwakker. In negen van de tien gevallen zijn de klachten zo zwak en vaag dat de leverontsteking niet wordt herkend. Maar 50 tot 80% van de infecties genezen niet vanzelf en gaan dus over in een chronische infectie. Hiervan verlopen na enkele jaren twintig tot 30% chronisch-agressief met een zware en soms dodelijke beperking van je leverfuncties.

Behandeling

Bij een chronische hepatitis C wordt net als de chronische hepatitis B geprobeerd met interferon of antivirale middelen te behandelen. Vaak wordt er een combi van deze middelen gegeven. Ook hier heb je weer de bijzondere problemen bij een dubbele infectie met hiv.

Besmettelijk voor anderen