Actueel
Vaccin tegen baarmoederhalskanker werkt
|
2005-10-09 |
Een experimenteel vaccin tegen baarmoederhalskanker blijkt in de eerste grootschalige test erg goed te werken. Als alles goed gaat, zou het vaccin in de loop van 2006 op de markt komen. Dat kondigde Merck & Co, de maker van het vaccin, op 6 oktober 2005 aan.
 Het vaccin Gardasil wordt gemaakt door middel van genetic engeneering. Men vertrekt voor de productie ervan dus niet van het echte virus, maar men maakt het vaccin door te werken met genetisch materiaal. Het vaccin verhindert het ontstaan van baarmoederhalskanker door een infectie met het human papilloma virus (HPV) te blokkeren. De stammen 16 en 18 van dat virus zijn verantwoordelijk voor 70% van alle baarmoederhalskankers. Het vaccin verminderde ook het aantal infecties met stammen van HPV die genitale wratten veroorzaken.
Efficiënt
Bij de eerste grootschalige test waren 10.599 seksueel actieve vrouwen betrokken tussen 16 en 26 jaar. Zij waren niet geïnfecteerd met de HPV-stammen 16 en 18 die kunnen leiden tot baarmoederhalskanker. De helft van deze vrouwen kreeg drie injecties met het vaccin, de andere helft kreeg injecties met een niet-werkzame stof ('placebo'). Van de vrouwen die het vaccin kregen, ontwikkelde niemand in de twee daaropvolgende jaren baarmoederhalskanker of letsels die doorgaans leiden tot kanker. In de placebo-groep kregen 21 vrouwen kanker of 'pre-cancereuse' letsels.
Een tweede analyse, met nog enkele honderden vrouwen meer, toonde aan dat één enkele injectie met het vaccin in 97 % tegen de kanker beschermde. Slechts één op de 5.736 vrouwen die het vaccin kregen, ontwikkelde kanker of de pre-kankerkwetsuren tegenover 36 van de 5.766 in de controlegroep. Als alles goed gaat, komt het vaccin in de loop van 2006 op de markt.
Tweede meest voorkomende kanker
Baarmoederhalskanker is bij vrouwen de op één na meest voorkomende kanker in de Verenigde Staten en de tweede oorzaak van kankerdoden. Jaarlijks sterven er in de VS 3.000 vrouwen aan en wereldwijd bijna 300.000.
Minstens de helft van de seksueel actieve mannen en vrouwen raken ooit in hun leven besmet met het HPV. Ze krijgen het door te vrijen zonder condoom. Het immuniteitssysteem ruimt de meeste van die infecties op na een jaar of twee, maar verschillende HPV-stammen kunnen overleven en veroorzaken baarmoederhalskanker of andere kankers in de geslachtsdelen.
Er is geen geneesmiddel tegen HPV. Met een uitstrijkje van de baarmoederhals kan een HPV-infectie worden opgespoord en zonodig worden behandeld.
Links
|
